一些蚊子攜帶能夠傳播瘧疾的惡性瘧原蟲。圖片來源:美國疾病預防和控制中心
科技日報訊(記者劉霞)荷蘭萊頓大學科學家開發(fā)出一種新的瘧疾疫苗接種策略:利用攜帶改良版瘧疾寄生蟲的蚊子叮咬人類,以提升人體的免疫力。在一項最新試驗中,這種方法降低了參與者對瘧疾的易感性,有效率高達89%。這一方法為更有效地應對瘧疾感染開辟了新途徑。相關論文最新發(fā)表于《新英格蘭醫(yī)學雜志》。
瘧疾由單細胞寄生蟲惡性瘧原蟲引起,并由蚊子進行傳播。一旦進入人體,寄生蟲首先在肝臟中潛伏并生長約7天。隨后,這些寄生蟲從肝臟轉(zhuǎn)移到血液中,感染紅細胞。
此次團隊利用基因工程技術,培育出一種名為GA2的惡性瘧原蟲變體,使其在進入人體約6天后就停止發(fā)育,這正是寄生蟲在人體肝細胞中增殖的關鍵時期。試驗結果表明,近90%接觸過GA2的參與者,在被攜帶瘧疾的蚊子叮咬后,成功避免了瘧疾感染。
目前已有兩種瘧疾疫苗獲批,但其有效性只有75%左右,且需要注射加強針來維持免疫力。為此,免疫學家一直在不斷探索新策略,其中就包括使用轉(zhuǎn)基因寄生蟲。
研究團隊此前曾測試過一種名為GA1的惡性瘧原蟲變體。該寄生蟲被設計為在感染人類后約24小時停止發(fā)育。但測試結果顯示,該方法只能保護少數(shù)參與者免受瘧疾侵害。為此,研究團隊繼續(xù)改進,設計出第二種寄生蟲GA2.
在最新測試中,團隊讓10名參與者被攜帶GA1的蚊子叮咬,另外10名參與者被攜帶GA2的蚊子叮咬。3周后,他們讓攜帶瘧疾的蚊子叮咬參與者。結果顯示,被攜帶GA1的蚊子咬過的參與者中,僅有13%的人未感染瘧疾,而GA2組的這一比例為89%。
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